本发明公开了一种利用反应精馏隔壁塔合成甲酸乙酯的工艺方法及其装置。在本发明的装置中，甲酸与乙醇的酯化反应与产品的分离在同一个塔内进行，即在传统精馏塔垂直方向的中部加入一块隔板，其上端封顶下端悬空。进料位置按从高到低分别为甲酸，乙醇，以酸性阳离子交换树脂为催化剂。左侧为反应精馏段，右侧则可以回收乙醇。高纯的甲酸乙酯在左侧塔顶出料，废液在塔底出料，而过量的乙醇在右侧塔顶出料。这一装置极大地加快了酯化反应的正反应速率，得到高纯的产品，同时可以分离过量的乙醇。较传统工艺节省一个精馏塔与一个再沸器，大幅度降低设备投资和能耗。